据美国防务媒体“战区”等综合报道，中埃联合军演刚落幕，大洋彼岸就传来一个耐人寻味的消息——美国空军生命周期管理中心发布文件，计划让最多4架已退役的KC-10空中加油机恢复飞行能力，并通过“过剩国防物资”计划，移交或低价出售给一个“北非地区伙伴国家”。这时间节点卡得如此精准，明眼人都看得出来，华盛顿这是在跟中国抢生意，目标直指刚刚体验过运油-20服务的埃及空军。
说起这KC-10，那可是美军装备过的载油量最大的加油机，1981年服役，2024年9月才全部退役。虽然是个“老兵”，但它的底子相当厚实——最大载油量高达约161吨，几乎是运油-20或KC-135级别加油机的两倍。美军之所以舍得让它退役，纯粹是因为KC-135的飞行和维护成本更低，加上全新的KC-46A陆续到位，这才让KC-10提前“下岗”。但值得注意的是，这款战略级大飞机在40多年的服役生涯中，从未有过出口或对外移交的记录，如今美国突然翻出这批“压箱底”的宝贝，显然不是心血来潮。
那么，谁最有可能成为这4架二手KC-10的接盘侠？外界普遍猜测有两个候选：一个是刚刚开始接收美制F-16 block70战斗机的摩洛哥，另一个则是常年运用北约航空装备的埃及。从经济体量来看，埃及GDP常年位居非洲第二，摩洛哥则基本处于第五到第七的位置，再加上埃及面临的中东外部地缘环境相对恶劣，其空军对远程奔袭和打击能力的需求更为迫切。综合这些因素，这批KC-10的目标用户，大概率就是埃及。
埃及空军目前的空中加油力量，确实寒酸得让人心疼——现役可用的基本只有2架战术加油机级别的美制KC-130，剩下的就是靠米格-29M战斗机提供的“伙伴加油”，载油量和输油能力都相当有限。也正因如此，此前各界普遍认为，作为全球范围内少有的正处于量产状态的大型空中加油机，中国的运油-20对埃及空军有着“极大的诱惑力”。毕竟在刚刚结束的中埃军演中，运油-20已经实打实地为埃及空军的“阵风”战斗机和米格-29M战斗机进行了空中加油，性能表现有目共睹。
然而，美国这一手“二手KC-10翻新出售”的牌，打得确实刁钻。虽然KC-10是二手货，但它的载油量优势摆在那里，161吨的载油量是运油-20的两倍左右，对于急需提升远程打击能力的埃及空军来说，诱惑力不可谓不大。而且，KC-10虽然在美国空军序列中普遍以硬管加油设备为主，但它同样具备软管加油设备，可以为使用软管加油方式的战机提供服务，兼容性上不存在问题。
更值得玩味的是，美国选择在这个时间点出手，明显带着地缘博弈的算计。中埃军演刚结束，中国军工产品在埃及面前秀了一把肌肉，美国立刻拿出KC-10来“截胡”，意图再明显不过——就是要堵死运油-20出口埃及的路子。毕竟，一旦埃及采购了运油-20，不仅意味着中国大型军用飞机打开了北非市场，更意味着埃及在军事装备上会进一步向中国靠拢，这是华盛顿绝对不愿看到的局面。
不过，美国这步棋能否奏效，还得打个问号。KC-10毕竟是上世纪80年代的产品，即便翻新维护，其航电系统和信息化水平也难以与新一代加油机相比。而且，这批KC-10是通过“过剩国防物资”计划移交或低价出售的，附带的政治条件恐怕不会少。埃及方面是否愿意为了几架二手加油机，在军事合作上重新倒向美国，还是个未知数。但可以肯定的是，围绕埃及空军加油机订单的这场暗战，才刚刚拉开序幕。
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